El entrenamiento intensivo del lenguaje intensifica la plasticidad cerebral en la afasia crónica

Introducción
Los grupos neuronales con actividad ondulatoria lenta (rango de la frecuencia delta: 1-4 Hz medidos con magnetoencefalografía –MEG-), están habitualmente localizados en la vecindad de daños estructurales en el cerebro. Estas oscilaciones se consideran patológicas e indicativas de áreas incapaces de un funcionamiento normal por desaferentización desde áreas input relevantes. En el presente estudio se investigó el cambio en la densidad de dipolo delta en 28 pacientes con afasia crónica (> 12 meses tras el comienzo) seguida de un ictus en el hemisferio izquierdo antes y después de una intensa terapia del habla y del lenguaje (3 horas/ día durante 2 semanas).

Resultados
Las funciones del lenguaje, evaluadas neuropsicológicamente, mejoraron significativamente tras el entrenamiento. La actividad delta perilesional en torno a la lesión se redujo tras la terapia en 16 de los 28 pacientes, mientras que fue evidente un incremento en 12 pacientes. La magnitud del cambio de la actividad delta en esas áreas correlacionó con la cantidad de cambios en las funciones del lenguaje medida por tests de lenguaje.

Conclusiones
Estos resultados ponen de relieve la importancia de las áreas perilesionales en la rehabilitación de la afasia incluso años después del ictus, y tal vez reflejen la reorganización del funcionamiento del lenguaje que proporciona la base para la mejoría de las funciones del lenguaje tras entrenamiento intensivo.






Figura1. Máxima actividad delta en tres sujetos representativos. MEG sobreimpresa sobre la RM estructural de cada paciente: Localización del voxel con el máximo DDD (cuadrado rojo) en tres sujetos representativos localizado en el límite de la zona de la lesión estructural.



Figura 2.Promedios hemisféricos antes (pre) y después (post) del entrenamiento de lenguaje intensivo. El promedio de voxels con alta densidad de dipolo delta (DDD)e n cada hemisferio antes y después de terapia (todos los pacientes). Es notable que en ambas mediciones los clusters de alta DDD están localizados predominantemente en el hemisferio izquierdo. ANOVA reveló promedios significativamente más altos de DDD en el hemisferio izquierdo para ambas mediciones.





Figura3. La dirección del cambio de DDD tras la terapia en el hemisferio izquierdo. Cambio bidireccional en DDD tras la terapia. Como se hipotetizó, se observó un descenso en DDD en 16 pacientes tras terapia, mientras que sólo hubo in incremento en 12 pacientes .




Figura 4. Magnitud del cambio en DDD respecto a los cambios en las medidas del lenguaje. Correlación positiva en la "Magnitud del cambio" en la densidad de dipolo delta hemisférico izquierdo y mediciones de las funciones del lenguaje.

Referencia: Meinzer M, Elbert T, Wienbruch C, Djundja D, Barthel G, Rockstroh B.Intensive language training enhances brain plasticity in chronic aphasia. BMC Biol. 2004 Aug 25;2:20.
Ver texto completo: http://www.biomedcentral.com/content/pdf/1741-7007-2-20.pdf

Alteración en la inhibición de áreas no pertinentes para la tarea a realizar en la Enfermedad de Alzheimer

Es bien sabido que la ejecución exitosa de las funciones cognitivas depende no sólo de la activación de las redes neuronales específicas para tal función, sino también de la inactivación de las redes implicadas en tareas irrelevantes en ese contexto. En este estudio se evaluón el flujo cerebral mediante PET en una tarea de navegación virtual basada en claves visuales exlusivamente. En los controles se observó mayor implicación de áreas de orden asociativo superior con activación de "movimiento automático", mientras que en pacientes con DCL y EA se evidenció la implicación de áreas de esfuerzo atencional y planificación de movimiento en sistemas de orden asociativo inferior.
En los individuos sanos se aprecia desactivación de áreas implicadas en tareas irrelevantes para el objetivo mientras que en pacientes con EA no se observa tal desactivación.

Referencia: Drzezga A, Grimmer T, Peller M, Wermke M, Siebner H, et al. (2005) Impaired Cross-Modal Inhibition in Alzheimer Disease. PLoS Med 2(10): e288 (ver texto completo).

El parpadeo atencional varía en función de la cualidad emocional del estímulo visual.

El "parpadeo atencional" hace referencia al breve periodo de reducida atención para un segundo estímulo tras la exposición de un primer estímulo. Su duración está entre 200 y 500 ms. Mediante verbos escritos con cualidades placenteras, molestas y neutras, usados como segundas exposiciones se vió que los potenciales evocados visuales provocados por estímulos placenteros se consolidaban antes que los demás, lo que parece indicar una facilitación electrocortical de estos estímulos. (Acceder a texto completo).
Referencia: Meinzer M, Elbert T, Wienbruch C, Djundja D, Barthel G, Rockstroh B.Intensive language training enhances brain plasticity in chronic aphasia. BMC Biol. 2004 ;2:20.

Disociación de los correlatos neuroanatómicos de la memoria de trabajo visual, verbal y no verbal, en función de diferentes demoras.

Introducción
Las ubicaciones para la memoria de trabajo visual han sido localizadas en el córtex prefrontal dorsolateral, parietal posterior y occipital. La participación del córtex prefrontal dorsolateral en los procesos de memoria de trabajo verbal y no verbal, y cómo esos procesos dependen del tiempo de retención, siguen siendo discutidos.
Método
Se usó resonancia magnética funcional (RMf) para explorar los correlatos neurológicos de la discriminación de estímulos Gabor (que consisten en parrilas de barras sinusoidales limitadas por un área gaussiana circular) que diferían en orientación. Se instruyó a doce sujetos para que codificasen, con demoras de duración corta (2 s) o larga (8 s) y verbalmente o no verbalmente, la relación de orientación.


Resultados
Las imágenes de RMf revelaron una actividad significativamente mayor para la condición “verbal-corta” en comparación con la condición “no verbal-corta” en el giro temporal superior bilateral, ínsula y giro supramarginal. La actividad en la condición “verbal-larga” fue mayor que en la condición “noverbal-larga” en las áreas izquierdas asociadas al lenguaje y las áreas parietales bilaterales posteriores, incluido el nucleus precuneus. Curiosamente, en la corteza dorsolateral prefrontal derecha y el giro frontal superior bilateral fue mas activo en la condición “no-verbal de demora larga” que en la condición “verbal larga”.

Conclusiones
Los resultados apuntan a una disociación entre las localizaciones corticales involucradas en la memoria de trabajo verbal y no verbal para demoras largas y cortas. Es más, los resultados indican que incluso intervalos de mantenimiento de memoria mínimamente distintos conllevan amplias diferencias en las redes funcionales y que este nuevo descubrimiento podría explicar los diferentes resultados en los estudios de memoria de trabajo verbal/no-verbal.

Referencia:
Dissociation of neural correlates of verbal and non-verbal visual working memory with different delays. Behavioral and Brain Functions 2007, 3:56 doi:10.1186/1744-9081-3-56 (
texto completo).

Finalización visual amodal

Los objetos que vemos a nuestro alrededor se hayan con frecuencia parcialmente tapados, y aún sin esfuerzo los percibimos como unitarios y completos. Este fenómeno es denominado "Finalización Visual Amodal".
Las investigaciones sugieren que este proceso de finalización comienza desde la representación de las características físicas visibles del estímulo y termina con una representación completa del estímulo.
Este estudio, publicado en BMC Neuroscience investiga ambas fases del proceso de finalización visual mediante la localización de las regiones cerebrales implicadas en el procesamiento de las características físicas de los estímulos así como de las regiones cerebrales encargadas de la representación del estímulo completo.
Mediante Resonancia Magnética Funcional, este estudio desarrollado por investigadores del "Max Planck Institute for Brain Research" demostraron que hay varias regiones distintas en el córtex visual humano involucradas en el procesamiento de finalización amodal: el cortex visual primario (posiblemente V1) procesa la información del contorno del estímulo, mientras que regiones en el cortex temporal inferior representan la forma completa.
Aún más, estos datos sugieren que a nivel del córtex temporal imferior la información relacionada con el contorno original no se preserva, sino que es sustituídda por la representación del percepto completo amodal.
En conclusión, estos hallazgos proporcionan evidencia basada en neuroimagen para una teoría de pasos múltiples para la finalización visual amodal.
(Ver texto completo).

Recuperación del lenguaje

Interesante ponencia del Dr. Lambon Ralph sobre la recuperación del lenguaje tras daño cerebral "Recovery of language function after brain damage: a cognitive neuroscience approach" pronunciada en la LVIII Reunión Anual de la SEN (ver).